Du phénotype à la biologie moléculaire – couleur chat

Sans doute le travail de sélection génétique d’une couleur de robe peut sembler moins vital que celui lié à la santé ou au tempérament. Toutefois c’est un point assez complexe qui réserve des surprises et mérite qu’on s’y intéresse un peu, pour orienter la sélection du mieux possible. 

L’héritage génétique est porté par l’ADN qui se compose de gènes. Chaque individu possède le gène sous deux formes qu’on appelle allèles, l’un issu de la mère, l’autre du père.

Parmi les allèles d’un même gène, certains sont dominants et d’autres récessifs. C’est ce phénomène qui rend l’individu unique. En effet :
L’allèle dominant s’exprime que l’individu soit homozygote (les deux allèles sont identiques), ou hétérozygote (les deux allèles sont différents) pour ce gène ;
L’allèle récessif ne s’exprime qu’à l’état homozygote, car sinon son expression est masqué par le dominant.

L’allèle dominant est représenté par une lettre majuscule, alors que l’allèle récessif s’écrit en lettre minuscule. Le génotype est l’information portée par les gènes, alors que le phénotype est l’expression visible de ce génotype.

Les variations ADN sont dues à plusieurs facteurs :

L’héritage/l’environnement/le hasard > ce qui aboutit à la mutation, seule source d’évolution possible de l’espèce, de la race, de la lignée.