Le gène B (pour Brown) code pour la Tyrosinase Related Protein 1 (ou TRP1 pour faire plus simple), qui est une des protéines entrant en jeu dans la production d’eumélanine (pigment noir).
Ce gène possède trois allèles qui sont les suivants :
- B (noir)
- b (chocolat)
- bl (qui donne le cinnamon).
Nous avons, par ordre de dominance : B > b > bl
C’est-à-dire que :
- le noir est dominant sur le chocolat
- le cinnamon est récessif par rapport au noir et au chocolat.
Ceci étant, un chat noir ne peut porter le chocolat et le cinnamon à la fois compte tenu de cet ordre de dominance. Un animal qui a un génotype bbl (c’est-à-dire qu’il a un allèle chocolat, et un allèle cinnamon) sera donc chocolat.
Un cinnamon ou un chocolat peut redonner un noir si marié à un noir (ou à un bleu puisqu’il s’agit de la dilution du noir).
Dans tous les cas, le pigment produit est identique, la protéine est la même, mais n’est pas organisée de la même façon dans le poil selon si le chat est noir ou autre. Notons par contre que la série B n’a pas d’impact notable sur les robes rousses. Qu’un red soit BB (noir), blbl (cinnamon), cela ne donnera pas une nouvelle couleur.
On trouve également le gène D (pour Dilution ou Densité, on rencontre les deux dénominations), qui gère une protéine assurant une répartition homogène des organites pigmentaires.
Ici, on compte deux allèles : D (couleur dense, intense, non diluée, on rencontre également la dénomination solide pour désigner une telle robe, mais cela peut porter à confusion puisque que le non tabby se dit lui-même solide) et d (couleur diluée, dans les tons pastels).
Dans l’ordre de dominance :
D > d
C’est-à-dire que la dilution est récessive par rapport à une couleur dense. Il suffit donc d’un seul exemplaire de D pour que le chat ne soit pas dilué. Il peut cependant être porteur de dilution (génotype Dd).
Avec D, la couleur ne change pas, mais chez un chat dilué, chez lequel d est présent en double, la protéine est tronquée, les granules, élargis, se présentent sous forme d’amas, répartis inégalement. Il en résulte une absorption de la lumière moindre, donnant une douce teinte pastelle.Contrairement aux allèles de la série B, la dilution fonctionne sur le red, ce qui donne le crème. L’action de B et D concerne le poil mais aussi la peau, la truffe, les coussinets.
Il est possible d’effectuer un test sur B ou D pour savoir si un chat est porteur ou non de tel ou tel allèle modificateur, ou si on a un doute sur la couleur exprimée (car on peut trouver, par exemple, des teintes de chocolat tirant sur le noir).