La vaccination

Définition d’un vaccin

Un vaccin se définit comme une préparation qui, après administration, induit une réaction immunitaire spécifique responsable d’une protection contre une maladie infectieuse, parasitaire ou tumorale.
La vaccination permet, depuis de nombreuses années, la maîtrise de maladies infectieuses graves en activant les mécanismes immunitaires spécifiques contre les infections virales, bactériennes ou les infestations parasitaires.
Actuellement, la vaccination reste le seul moyen de prévenir efficacement l’apparition de maladies infectieuses graves. Dans, ce cadre, la vaccination des carnivores domestiques prend toute son importance, du fait de l’accroissement continue des populations de chiens et de chats et de la demande croissante des propriétaires en matière de soins pour leurs animaux.

Immunité et système immunitaire

L’immunité se définit comme la capacité d’un organisme à répondre à des agressions par des agents pathogènes, assurant ainsi un
état de résistance à une infection.

– L’immunité innée est constituée de différents mécanismes non spécifiques permettant de lutter efficacement contre la majorité des agents pathogènes.
– Enfin, l’immunité adaptative ou acquise est à l’origine d’une réponse immunitaire spécifique, plus efficace, notamment lors d’un
contact répété avec un agent pathogène puisqu’elle permet la mise en place d’une mémoire immunitaire.

Réponse immunitaire innée

La réponse immunitaire innée est liée à des mécanismes immunitaires non spécifiques mettant en jeu des facteurs humoraux (système du complément et certaines cytokines) et cellulaires (cellules Natural killer ou NK, granulocytes, macrophages, monocytes, cellules dendritiques). Elle est caractérisée par sa rapidité de mise en place mais aussi par sa faible durée et sa constance à chaque réinfection.

Réponse immunitaire adaptative ou acquise

Cette réaction immunitaire est spécifique d’un type antigénique et permet l’induction d’une mémoire immunitaire. Sa mise en place requiert plus de temps que dans le cas de la réponse immunitaire innée mais sa durée est plus importante. La vaccination va donc avoir pour but de stimuler ce type d’immunité.

Choix d’un protocole de vaccination

La vaccination à visée prophylactique ou thérapeutique

La vaccination intervient en tant que prophylaxie médicale afin de prévenir l’apparition de maladies et d’immuniser les animaux contre certains agents, mais aussi afin de diminuer l’incidence des maladies infectieuses sans entraver le diagnostic et l’épidémiosurveillance.
Le vaccin est donc utilisé en vue d’induire une immunité post-vaccinale suffisante pour réduire la mortalité, prévenir ou limiter les signes cliniques liés à une maladie ainsi qu’en vue de diminuer l’excrétion de l’agent pathogène par l’animal infecté, permettant donc de réduire le risque de dissémination. Enfin, la vaccination prévient le développement d’infection chronique et limite, de cette manière, la création d’animaux réservoirs et vecteur de l’infection.

Influence de différents facteurs sur l’efficacité de la vaccination

Alimentation

La malnutrition entraîne des dysfonctionnements du système immunitaire. Ainsi, des apports insuffisants d’un point de vue protéique et calorique diminuent les capacités de phagocytose, de production d’anticorps mais aussi la réaction immunitaire à médiation cellulaire. Une restriction protéique (recommandée en cas d’insuffisance rénale, de shunt porto-systémique et apparaissant lors d’anorexie ou de déséquilibres alimentaires) est donc responsable d’une dégradation de la réponse immunitaire suite à la vaccination.
En pratique, on constate que les déséquilibres alimentaires sont souvent multiples et les effets observés sur la réponse immunitaire sont donc sûrement multifactoriels. Une alimentation équilibrée et apportée en quantité suffisante est ainsi indispensable à l’efficacité de la vaccination.

Stress

La manipulation excessive de l’animal, l’exposition à des températures extrêmes, une anesthésie, une intervention chirurgicale, un parasitisme important, un traumatisme ou des phénomènes néoplasiques peuvent engendrer un stress responsable d’une dégradation de la réponse immunitaire.

Age

Ayant un système immunitaire en cours de maturation, le nouveau-né est plus sensible à une éventuelle virulence résiduelle de vaccins vivants modifiés. Il est donc recommandé d’éviter l’utilisation de telles préparations sur des animaux âgés de moins de 8 semaines.

Influences hormonales

Des déficits en hormone de croissance et en hormone thyroïdiennes sont responsables d’une diminution des réactions immunitaires à médiation humorale et cellulaire. A l’inverse, une augmentation du taux de thymosine (hormone thymique) permet une amélioration de la composante cellulaire de la réponse immunitaire ; une immunodépression est donc induite lors d’atrophie thymique.

Médicaments

De nombreuses molécules ont un effet sur le système immunitaire et il est donc recommandé d’éviter de vacciner un animal ayant un traitement en cours, et plus particulièrement s’il s’agit de corticoïdes, de cyclophosphamide ou de cyclosporine A. La vaccination au moyen d’un vaccin antibactérien vivant est aussi à éviter en cas de traitement antibiotique en cours.

Immunodépression

Liée à une maladie intercurrente (maladie infectieuse, métabolique, endocrinienne, etc…) ou à une immunodéficience héréditaire,
l‘immunodépression constitue une contre-indication à la vaccination.

Vaccination du jeune et période critique

Système immunitaire du nouveau-né et immunité passive

A la naissance, le nouveau-né possède un système immunitaire immunocompétent mais immature. En effet, l’interaction entre cellules présentatrices d’antigènes et lymphocytes T est imparfaite, certaines cytokines ne peuvent pas encore être sécrétées, d’où une réponse immunitaire à médiation cellulaire peu efficace. Ceci se traduit donc par une sensibilité importante aux infections qui va être compensée par un transfert d’immunité indispensable à la survie de l’animal.
Le transfert d’immunité s’effectue alors majoritairement via l’ingestion du colostrum au cours des premières heures de vie du nouveau-né. En effet, après la naissance, la perméabilité de l’intestin est maximale et permet donc le passage des immunoglobulines (IgG majoritairement, mais aussi IgM et IgA), de certaines cellules immunitaires (leucocytes) et probablement de quelques protéines (cytokines) contenues dans le colostrum vers la circulation vasculaire et lymphatique.

Cette immunité passive confère donc au nouveau-né une protection initiale contre de nombreux agents pathogènes mais dépend de l’état de santé de celui-ci, comme de l’état de santé et du statut immunitaire de la mère. Les anticorps maternels sont, par la suite, dégradés naturellement au cours du catabolisme protéique, et leur niveau passe en dessous du niveau protecteur entre six et seize semaines selon l’espèce, la quantité d’anticorps produits et absorbés, etc… A partir de ce moment là, le jeune n’est alors plus protégé grâce aux anticorps maternels.
La période critique pour la vaccination se définit alors comme la période au cours de laquelle le taux d’anticorps maternels est insuffisant pour protéger le jeune contre les agents pathogènes mais assez important pour compromettre sa capacité à répondre à la vaccination mais elle varie ainsi d’un animal à l’autre.

Différentes catégories de vaccins

Vaccins à agents vivants

a. Vaccins à agents vivants atténués :
Ce type de vaccin contient des microorganismes vivants conservant leurs propriétés d’antigénicité et d’immunogénicité mais non pathogènes pour l’animal vacciné. En effet, différents procédés d’atténuation permettent d’éliminer ou de diminuer la virulence des agents.

b. Vaccins à agents vivants modifiés par génie génétique :
Après identification des gènes responsables de la pathogénicité de l’agent, une étape de mutagenèse dirigée permet la délétion de ces gènes et donc l’obtention de souches vaccinales de pathogénicité et virulence réduites avec un risque de réversion moindre qu’avec des souches vivantes atténuées.

c. Vaccins à agents vivants vectorisés
Après isolement des gènes de l’agent pathogène impliqués dans l’induction d’une réponse immunitaire, ceux-ci sont insérés au sein d’un organisme vecteur (bactérie, virus) à gène délété et donc peu ou non pathogène.

CONCLUSION

La vaccination du chat repose ainsi sur la stimulation d’une immunité spécifique et sur la mise en place d’une mémoire immunitaire.
Cette stimulation passe par l’emploi de vaccins à agents vivants modifiés ou atténués, plus ou moins adjuvés afin d’améliorer les propriétés immunogènes du vaccin. Par ailleurs, de nombreux vaccins utilisant des techniques nouvelles (Adn par exemple) sont en voie de développement et permettront d’améliorer la protection obtenue par la vaccination.

Actuellement, en France, les vaccins disponibles couvrent l’ensemble des maladies infectieuses graves et contagieuses auxquelles peuvent être exposés les animaux domestiques. Par ailleurs, différentes formulations ou mode de production permettent d’adapter le protocole vaccinal à toutes les situations (jeune âge, mauvaise prise colostrale, gestation, mode de vie particulier, zone géographique …)

Cependant, l’apparition d’effets secondaires liés à la vaccination reste actuellement inévitable malgré la faible incidence de ces effets.

Les protocoles de vaccination sont ainsi progressivement remis en cause, et certains laboratoires commencent à proposer des vaccins dont la durée de protection a été prouvée trois ans après la dernière injection. On peut donc s’attendre à un remaniement des recommandations actuelles dans les années à venir, visant à adapter chaque protocole vaccinal à l’animal, et ce dans le souci d’éviter toute injection inutile.

D’après la thèse de Caroline LEPRÊTRE (2009)

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